다차원 우주와 평행세계: TV와 영화가 만든 오해들

 

 TV 드라마와 영화 속에서 등장하는 평행세계는 우리 일상에서도 익숙한 개념이 되었습니다. '또 다른 나', '다른 선택을 한 세계', '미래가 바뀐 시간선' 등의 설정은 흥미롭고 자극적입니다. 특히 마블 시네마틱 유니버스나 넷플릭스 드라마에서는 '멀티버스'라는 이름으로 다차원 우주를 구현하며, 상상력을 극대화하고 있습니다.

하지만 이런 표현들은 과학적 사실과는 다소 거리가 있습니다. 대중매체는 종종 극적인 연출을 위해 개념을 단순화하거나 왜곡합니다. 이 글에서는 다차원 우주와 평행세계에 대한 과학적 배경을 살펴보며, TV와 영화가 만든 대표적인 오해들을 하나씩 짚어보고자 합니다.

다차원 우주의 과학적 정의

 먼저 다차원 우주란 무엇일까요? 현대 물리학에서는 우리가 인지하는 3차원 공간과 1차원 시간 외에도 더 많은 차원이 존재할 수 있다고 봅니다. 끈이론(String Theory)이나 M-이론에서는 우주의 기본 구조가 최소 10차원 이상으로 이루어져 있으며, 이 중 대부분은 아주 작게 말려 있어서 인식이 불가능하다고 설명합니다.

 이러한 다차원 우주 이론은 단순한 이론적 상상이 아니라, 입자 물리학과 중력 이론의 충돌을 해결하려는 과학적 시도에서 비롯된 것입니다. 따라서 다차원은 실제로 존재할 가능성을 가진 과학 개념이지, 환상의 배경 설정만은 아닙니다.

평행세계는 무엇을 의미하는가?

 평행세계는 흔히 "멀티버스(multiverse)"라는 이름으로 불립니다. 이 개념은 양자역학, 우주론, 정보 이론 등 다양한 분야에서 등장합니다. 대표적인 이론은 '많은 세계 해석(Many-Worlds Interpretation)'으로, 양자 상태가 결정될 때마다 우주가 분기되어 수많은 세계가 생겨난다는 가설입니다.

 이와는 다르게, 인플레이션 이론에서는 우주의 급팽창 과정에서 서로 다른 법칙을 가진 우주가 생성될 수 있다고 보고 있으며, 이는 또 다른 형태의 다차원 우주 및 평행세계로 해석됩니다. 즉, 평행세계는 단일 개념이 아니라 다양한 이론에 따라 정의와 전제가 달라질 수 있습니다.

오해 1: 다른 차원에 있는 나는 똑같은 외모, 다른 성격?

 TV 속 평행세계에서는 자주 "다른 차원에 존재하는 또 다른 나"가 등장합니다. 이 캐릭터는 겉모습은 같지만 삶의 경로나 성격이 전혀 다른 경우가 많습니다. 그러나 과학적으로 볼 때, 다른 차원이나 세계에 동일한 개체가 존재하려면 엄청나게 정밀하게 동일한 초기 조건과 환경이 반복되어야 합니다.

 즉, 이론적으로 가능하더라도 동일한 유전적 구성과 삶의 경로가 형성될 확률은 극히 낮습니다. 대부분의 다차원 우주 모델에서는 그런 존재는 '가능성'에 불과하며, 현실에서는 상상 속 설정일 뿐입니다.

오해 2: 포털을 통해 다차원 우주를 이동할 수 있다?

 수많은 영화에서 등장인물은 간단한 장치나 포털을 통해 다차원 우주 혹은 평행세계로 이동합니다. 대표적으로 <닥터 스트레인지>, <인터스텔라>, <에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스> 등이 있습니다.

 하지만 현재 과학은 그런 기술을 전혀 실현하지 못하고 있습니다. 고차원 세계가 존재한다 하더라도, 우리는 그것과의 상호작용 방법을 알지 못하며, 그 안으로 들어간다는 개념 자체가 물리학적으로 정의되지 않은 영역입니다. 다차원 공간을 이동하는 것은 중력을 넘는 힘이나, 빛보다 빠른 이동 수단을 필요로 하며, 이는 현재로선 불가능한 영역입니다.

오해 3: 평행세계에서 죽은 사람과 다시 만날 수 있다?

 드라마 <디 엘레멘탈>이나 영화 <코코>처럼, 평행세계를 사후세계나 영적 차원으로 묘사하는 경우도 많습니다. 이는 정서적으로 강한 울림을 줄 수 있으나, 과학적으로 평행세계는 그러한 의미와는 관련이 없습니다.

 물리학에서 말하는 평행세계는 '에너지의 보존'이나 '양자 상태의 중첩' 등 현실의 법칙에 기반한 설명입니다. 인간의 의식이나 기억이 그런 다른 세계로 전달되는 방식은 과학적으로 전혀 규명된 바 없으며, 이는 종교나 철학의 영역에 가깝습니다.

오해 4: 다차원 우주 속 시간여행은 자유롭다?

 영화 <테넷>이나 <어벤져스: 엔드게임>에서는 다차원 우주를 활용해 시간여행이 가능한 것으로 묘사됩니다. 그러나 시간여행은 수많은 과학적 제약과 역설을 동반합니다. 예를 들어, 과거로 간 사람이 자신의 존재를 방해하면 어떻게 되는가 하는 ‘할아버지 역설’은 여전히 미해결입니다.

 과학적으로 시간의 흐름은 상대성이론에 따라 변화할 수 있지만, 과거로의 여행은 극단적인 조건(예: 블랙홀, 웜홀)에서조차 명확하게 입증되지 않았습니다. 다차원 우주가 시간 개념에 영향을 줄 수 있을지는 여전히 연구 중이며, 영화처럼 자유로운 왕래는 허용되지 않습니다.

대중문화와 과학 사이의 간극

 대중문화는 사람들에게 다차원 우주나 평행세계에 대한 흥미를 불러일으키는 데 매우 효과적입니다. 상상력의 세계를 확장하고 과학을 보다 친숙하게 느끼도록 만드는 역할을 합니다. 그러나 동시에 이러한 표현들이 과학 개념을 오도하거나 왜곡하는 결과도 자주 발생합니다.

 진정한 과학 커뮤니케이션은 환상과 사실을 구분하면서도, 그 경계를 부드럽게 연결하는 역할을 해야 합니다. 다차원 우주에 대한 정확한 이해는 우리에게 새로운 철학적 질문을 던지며, 실제 연구에 대한 관심을 높이는 계기가 될 수 있습니다.

상상은 자유롭지만, 과학은 정밀하다

 다차원 우주와 평행세계에 대한 대중문화의 묘사는 분명 매력적이고 상상력을 자극합니다. 하지만 그 표현들이 과학적 현실과는 큰 간극이 있음을 인식하는 것이 중요합니다. TV와 영화는 즐기는 콘텐츠이지만, 실제 우주의 구조와 작동 원리를 알기 위해서는 과학적 탐구와 논리적 사고가 필요합니다.

 우리는 지금 이 순간에도 다차원 우주의 존재를 수학적으로 증명하고, 실험적으로 확인하기 위한 노력을 계속하고 있습니다. 그 여정은 단지 ‘다른 나’를 만나기 위한 여정이 아니라, 우주와 존재에 대한 보다 깊은 이해를 향한 여정이기도 합니다.